英語を幼少期から学ぶことのメリットとは?学習のポイントも一緒に解説します!

英語を幼少期から学ぶことのメリットとは?学習のポイントも一緒に解説します!

近年では英語を幼少期から学び始めることが当たり前になりつつます。しかし、幼少期は日本語の学習もあるので、同時に行うべきか悩んでしまう方もいらっしゃるでしょう。

そこで今回は、英語を幼少期から学ぶことのメリットや必要性について紹介していきますので、お困りの方はぜひ参考にしてください。

幼少期から学ぶメリット

幼少期から英語学習を始めるメリットとしては、以下のものが挙げられます。

英語耳が育つ

1つ目のメリットは、英語耳が育つということです。一般的に日本語と英語では周波数が異なっているといわれています。単語や文法の違いだけでなく、この周波数という要素が英語学習をするうえではとても重要なのです。

周波数の違いを瞬時に聞き分けられるかどうかで、英語力が決まるといっても過言ではありません。そんな英語耳になるためには、幼い頃の英語学習の量が重要なポイントになります。大人になってからでは時間がかかってしまうため、幼少期から英語に触れておくことが大事なのです。

英語脳が育つ

2つ目のメリットは、英語脳が育つということです。この英語脳が育つと、日本語と英語で脳内変換が行われることなくそれぞれ無意識のうちに切り替わり、スムーズに会話ができるようになります。

大人になると、日本語から英語へと変換するという作業が必要になってしまい、そこにタイムラグが発生するようになります。一方幼い頃から英語に触れていると、そのような変換を行うことなくそれぞれの言語を使えるようになるのです。

十分な学習時間の確保ができる

人間は成長するに従い、語学のために割く時間が少なくなる傾向にあります。部活動やアルバイト、仕事など、普段の生活の中で使える時間は限られています。しかし幼少期に関しては自由に使える時間は比較的多く、その時間を英語学習にあてることで効率的に習得できるのです。

幼少期から学ぶデメリット

メリットがある一方、幼少期から英語学習をするデメリットも少なからず存在しています。代表的なものとしては、英語学習が中途半端になってしまうという点です。

母国語である日本語だけ学習していれば、普段の会話は主に日本語となるので、より深く学習できます。読み書きに関してもひらがな、カタカナ、漢字など種類がいくつもありますので、それらを自由自在に使いこなせるようになるでしょう。

ところが、英語学習を幼少期から始めた場合、日本語と並行して英語を学習することになります。日本語と英語がそれぞれ中途半端になる恐れがあり、これをゼロリンガル、あるいはセミリンガルといいます。

もちろん、どちらも同じくらい時間をかけて学習することによって、中途半端にならずに習得することは可能です。しかし多くの場合、次第にどちらかの比重が高くなり、もう一方の学習が疎かになってしまうことが多いのです。

英語脳とは

幼少期から英語を学習するメリットの1つである英語脳ですが、大人になってからではなかなか身につけにくいものです。しかし、英語を流暢に話すためにはこの英語脳がとても重要です。

例えば普段日本語で会話をする場合は、その都度脳内で変換する必要はありません。聞いた言葉をそのまま理解して、その内容に合った返事をしています。言葉の使い方について考えることはあっても、それほど時間はかからないでしょう。

英語脳ではない人が英語でコミュニケーションする際、聞き取った英語を脳内で日本語に一度変換します。そして意味を理解した後はそれに対する返事を考え、それを脳内で英語に変えます。

これらはほんの一瞬、あるいは数秒のことですので、大きな支障が出るわけではありません。しかし、長文でのコミュニケーションや発表会などのように話すテンポが重視される場においては、その遅れが違和感として残るのです。

英語脳が構築されることで、英語であっても日本語と同様に会話を行うことができるようになります。英語を使いこなすためには、英語脳は欠かすことができないものといっても過言ではありません。

学習のポイント

英語学習におけるポイントですが、自分の目的を明確にすることが大切です。英語をなぜ学習するのかという問いに、明確な答えを用意しておく必要があります。答えがないまま学習を進めていくと、いつの日か挫折してしまうことになってしまうでしょう。

幼少期から英語を学ぶのは、英語を母国語と同様に使いこなせるようになり、将来の幅を広げるためではないでしょうか。英語圏の方と当たり前のように話せるようになることで、今後の可能性が広がります。そのため、自然なコミュニケーションができるようになるという意識で取り組むことが、英語学習における大事なポイントだといえるでしょう。

まとめ

今回は幼少期の英語学習で得られるメリットや、英語学習のポイントについて解説しました。語学は学習を始めるのが遅くなるほど習得のハードルが高くなります。将来の可能性を広げるという意味でも、幼少期から英語を学ぶメリットは十分にあるといえるでしょう。

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